随着肿瘤治疗水平的提高，肿瘤患者生存时间显著延长，带瘤生存的患者越来越多。有一定医学知识的朋友们可能都知道，复发和转移是恶性肿瘤的主要特点。早期发现肿瘤的进展在临床过程中具有重要意义。
临床诊疗过程中总会遇到了许多初始治疗效果很好，但是由于未按时遵医嘱复查导致病情急剧恶化，而导致治疗效果不佳令人扼腕痛惜的病例。一位年轻患者李某，下肢纤维母细胞瘤手术后十余年，可能由于病史很长，最近几年没有认真随访，一个月前出现胸闷胸痛气喘。查了一个CT：右肺门大肿块、伴肺不张、肺炎，左肺肿块。考虑多发远处转移。与李某类似的病例很多，以为自己没什么感觉就放任不管，吃喝不忌口。等出现症状往往已是晚期。如果有可能，患者警惕性高一点，早几个月检查，也许能及时发现病情进展，争取手术机会，治疗效果要好许多。另一位是患有卵巢癌的李大娘，李大娘今年68岁，对自己的病情掌握的清清楚楚，每个月都会来到医院检查自己的CA125指标、盆腔CT。李大娘经常跟身边得人说，我自己这个病已经六年了，前前后后化疗已经化三十几次，照光（放射治疗）也照了三次，得了肿瘤不要怕，定期检查，到正规医院治疗就没事。李大娘心态良好，能积极面对自己的病情变化，定期到医院复查CT、CA125指标，及时发现了病情进展，得到了及时治疗。
初治的肿瘤患者，经历了手术、放疗、化疗，吃了不少苦。治疗结束以为终于可以大功告成，高枕无忧。很显然，这样是不行的，肿瘤在体内可以潜伏很久，三年、五年、十年，绝大多数的肿瘤患者都会再次复发、转移。因此，医务人员需跟踪了解患者，积极主动的掌握患者病情的变化。患者随访，是医务人员手中的利器，利用好，就可以造福患者，节约社会成本。患者治疗结束或出院后，一般每3个月至1年一次，根据不同疾病，制定不同的随访计划。例如，小细胞肺癌，发展迅猛，许多患者经规范的放疗+化疗，病灶完全缓解，也需要每月一次的随访；惰性淋巴瘤，由于发展患者，则可以3到6月随访一次。近期随访，观察病人治疗效果及药物反应，指导患者用药；远期随访可观察到某一治疗方案的长期效果、远期并发症及生存时间。沭阳县人民医院一直要求医务人员认真的随访每一位患者，长期而有效的随访，收集患者生存时间数据，建立资料档案，有助于医学科学的发展，以及个人医学论文的写作和发表，意义深远。