肿瘤放疗科有一位李大爷，确诊食管癌时处于中期，及时于我院外科做了食管癌根治术，术后至我科完成术后放疗疗程，但不足一年，又因声嘶来我科就诊，胸部CT提示纵膈淋巴结转移，家里人很疑惑，李大爷经受了手术和放疗的“折磨”，本以为能够彻底治好肿瘤，怎么这么短的时间内就复发了？
而这也是当今医学界对于癌症治疗普遍存在着的难题，那就是复发和转移。癌症复发是指被控制住的癌症重新在原发器官上出现，或者癌症从原发部位侵入淋巴血管或体腔，迁移到他处继续生长，形成与原发瘤同样类型的肿瘤。有些癌症会在治疗过后的几个月或几年后复发，时间无法估测，这就要求所有的患者治疗后需定期的去医院做检查，并且保持良好的生活习惯。
那么，癌症在治疗后为什么还会出现复发呢?下面我们就一起来了解一下吧。
一、治疗不彻底：手术可切除已形成肿块的癌细胞，普通放疗、化疗可以杀死全部或部分成年癌细胞，而对幼年癌细胞作用欠佳。当患者的免疫功能低下时，一旦幼年癌细胞从休眠状态苏醒，迅速裂变、突变，就会形成新的成年癌细胞，这是癌症转移复发的根本原因。
癌症患者体内长期存在癌细胞，手术、放、化疗消灭了体内绝大部分癌细胞，但患者体内一般仍存有100万左右G0期(不活跃、静止期)的癌细胞，这类癌细胞是目前手术、放疗、化疗解决不了的。更可怕的是有些癌细胞已经在患者体内积集下来，落户生根形成肉眼及影像学都无法看到的微小病灶，伺机待长。这些残留的癌细胞及微小病灶是日后复发的元凶。
二、免疫力低：正常人体内的细胞日夜不停地进行新陈代谢，每天形成的新细胞中，约有几百万个细胞会发生基因突变，少数突变细胞若不受免疫系统制约，则进一步恶变，形成肿瘤细胞。在正常情况下，机体免疫系统随时都在监视和及时消灭这些突变、恶变的细胞或癌细胞，一旦发现异常，会动员大量免疫细胞歼灭“异已分子”，使之难以形成气候。
如果一个人的免疫监视功能正常，则能对体内外的致癌物和癌细胞进行狙击，消灭其于萌芽状态。化疗是治疗癌症的一种方法，化疗药物不仅杀伤肿瘤细胞，也杀伤正常细胞，降低了患者机体的免疫功能，要阻止癌症复发，就要在治疗后提高免疫力，重建机体免疫监护功能，修复人体调控功能。
三、生活方式不健康：癌症患者在经历了一系列治疗后，回到生活和工作中，开始了新的生活。有的人又开始抽烟、喝酒、熬夜等，这都不是健康的生活方式。这些都可能成为癌症复发的因素。
治疗的不彻底、免疫力低、不良的生活习惯都会引起癌症的复发转移，了解到复发的原因，我们就能积极的去治疗、预防。通过改变不良的生活习惯：戒烟戒酒，规律日常的饮食和睡眠，有助于我们调节身体素质，为治疗和恢复打下坚实的基础。同时一旦发现问题应及时到正规医院就诊，找专业的肿瘤科医师，接受正规的治疗方案，相信科学，这样才有彻底治愈肿瘤的机会。